自古以来，宇治在政治上也具有重要的位置。
大和政权终于渐渐地巩固基础了的5世纪前半，周旋着应神天皇的继承者问题，皇子·菟道稚郎子为了让位给皇兄仁德天皇而自尽，据说，他的离宫，就在现在的宇治上神社·宇治神社周边。

七世纪中旬兴建宇治桥后，作为连结奈良·京都·滋贺的水陆要冲，在历史中发挥了重要的角色。平安时代，这里是荣华极致藤原氏的别庄地，让华丽的王朝文化开花，欲将极乐净土思想显现在这世上的平等院凤凰堂，这些象征，就算是现在还遗留着以往的模样。

还有，宇治，不仅在万叶集以及平家物语等多数的文学中登场，也是日本引以自豪长篇小说『源氏物语』中第三部「宇治十帖」的舞台，闻名世界。由贵族社会转型至武家社会的移转期里，源(木曾)义仲军与源义经军交战，其中的一场面「宇治川先锋队之争」佳话传世。之后，经过战国时代，宇治川周边反复着多次的征战，不仅是日本首先实现自治「山城国一揆」的地方，也是导致室町幕府终结桢岛城之战的舞台。

进入镰仓时代后，栂尾高山寺的明惠在宇治传播茶文化。在信长及秀吉的庇护下，宇治其名即为产地声名远播，就算政治的中心移转至江户以后，宇治茶被视为高级茶，珍视至今。

进入江户时代后，兴建名刹兴圣寺及中国样式的万福寺，宇治在「茶道」以及「禅」等象征日本文化的发展上发挥了极大的作用。