自古以來，宇治在政治上也具有重要的位置。
大和政權終於漸漸地鞏固基礎了的5世紀前半，周旋著應神天皇的繼承者問題，皇子‧菟道稚郎子為了讓位給皇兄仁德天皇而自盡，據說，他的離宮，就在現在的宇治上神社‧宇治神社周邊。

七世紀中旬興建宇治橋後，做為連結奈良‧京都‧滋賀的水陸要衝，在歷史中發揮了重要的角色。平安時代時，這裡是榮華極致藤原氏的別莊地，讓華麗的王朝文化開花，欲將極樂淨土思想顯現在這世上的平等院鳳凰堂，這些象徵，就算是現在還遺留著以往的模樣。

還有，宇治，不僅在萬葉集以及平家物語等多數的文學中登場，也是日本引以自豪長篇小說『源氏物語』中第三部「宇治十帖」的舞台，聞名世界。由貴族社會轉型至武家社會的移轉期裏，源(木曾)義仲軍與源義經軍交戰，其中的一場面「宇治川先鋒隊之爭」之佳話傳世。之後，經過戰國時代，宇治川周邊反復著多次的爭戰，不僅是日本首先實現自治「山城國一揆」的地方，也是導致室町幕府終結楨島城之戰的舞台。

進入鎌倉時代後，栂尾高山寺的明惠在宇治傳播茶文化。在信長及秀吉的庇護下，宇治其名即為產地聲名遠播，就算政治的中心移轉至江戶以後，宇治茶被視為高級茶，珍視至今。

進入江戶時代後，興建名剎興聖寺及中國樣式的萬福寺，宇治在「茶道」以及「禪」等象徵日本文化的發展上發揮了極大的作用。